Das Gebiet des heutigen Rumänien war bereits einige Jahrhunderte v. Chr. besiedelt, im ersten Jahrhundert n. Chr. wurde es von den Römern erobert, wodurch die Bevölkerung sich an die römische Sprache und Kultur anpasste. Die römische Herrschaft dauerte ca. 200 Jahre, danach folgte die unbeständige Zeit der Völkerwanderung, während der sich hier verschiedene slawische Stämme ansiedelten. Erst im ersten Jahrtausend n. Chr. wurde von den Ungarn wieder ein einheitliches Reich gegründet. Im Laufe der nächsten Jahrhunderte entstanden mehrere rumänische Fürstentümer, die im 16. Jahrhundert von den Osmanen erobert wurden.

Der Rückgang der türkischen Herrschaft erfolgte erst 300 Jahre später, nun erhoben auch Russland und Österreich-Ungarn Anspruch auf rumänische Gebiete.